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“我想知道当今天下的形势：各方都有些什么势力，他们的目的又是如何，而我们这些南朝旧人还有什么值得当今朝廷忌惮的倚仗。”

“我和这乌衣巷里的人别说亲近，他们大概都对我避之不及－－除了你之外，我已经不知道还能找谁相询。”

陈子安认真地听着，直到她连珠炮似的说完一大番话，沉吟半晌，才缓缓开口：“元嘉忽然造访，问我这一大串你从前为将的时候也从来没有在意过的朝堂权谋之事，是为了荆王吗？”

那时候的她是怎样回答的？

她没有正面回答。

因为她根本不知道怎样回答。她和柴奉征拉拉扯扯纠缠不清，她知道自己对他是不抗拒的，但她的人生、她所想所做之事，从来都不由得一个男人去主宰。

陈子安却适时地送给她一个下台阶。他说她不过是念及旧日情谊，她在心里也许并不完全认同，却是安然地接受了这个送到面前的下台阶。

几个月后再见，一身月白锦袍的陈子安还是一样的君子翩翩、温润如玉，只是脸色有些苍白，眼下也有可见的瘀黑。

“大表兄昨夜可是睡得不好？”萧元嘉故作轻松的打趣。

陈子安明显一怔，却很快便回过神来：“近日天气回暖，身体不太习惯而已。”

萧元嘉点了点头，小时候最亲密的表兄妹曾经长成了最熟悉的陌生人，然后在这一年来都在踩着那条浅浅的界线尝试回到互相信任扶持的从前－－

却因为那一桩她已经逃避了四年而终于主动请旨的婚约而重新变成无言以对的陌生人。

陈子安一小步一小步的走上前去，压制住想要走近她的欲望，缓缓在客席落座。

两人两相对望，相顾无言。

终于还是陈子安打破了这一片沉默。“我还以为元嘉你为的不是荆王。”

萧元嘉这才想起，她的确说过这样的话。

那时的她，也的确是这样想的。

“天地之间的自然运行，不会因为我的不闻不问而停止。庙堂之上的政治斗争，也不会因为我在江湖之远而与我无关。”她轻轻一叹，重复着自己几个月前对面前之人说过的话。“幽王回京不只是柴奉征和柴家的事，女子书院的背后是当今皇后，她的背后是外戚杨阀，同时代表的也是锐意革新的陛下；我应承了皇后做女子书院的女夫子，等于站在了皇后一方，就必须了解皇后名下的书院将会面对什么。”

“柴奉征想要庇护我，想要把我撇在陛下和世家之间新旧世代权力斗争的风云以外，可是我不想这样。”

她顿了顿，定定地凝视着陈子安深不见底的双目。

“我绝不容许他左右我的意志。”她微微苦笑。“可是，在他把我推开的时候，我明白了我的意志。”

“我要我的自由，我要父亲的旧部，我也要他。”

陈子安眸色深深，没有暴露出一丝内心真实的感情。

她似笑非笑的看着他。“这就是我的意志。”

所以她让人打造了一整套的手铐脚镣，就着记忆中柴奉征的尺寸定制了挂着铃铛的手环脚环。然后她就一直等着一个机会，把他带回府中，铐在