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老板娘眼珠子一转，说，“那这小子运气好，那边的天桥上，都是被打断了手脚跪着要饭的，要不到饭回去就挨打，年年的冬天，孩子都不重样。”

周瞳吓得手抖，不敢吱声，老板娘还在说。

老板娘说，“拦着屁股就给砍了，拖着腿爬，看着可怜。要是找人家能待他好还成，但是你这个孩子，太大了，没人要。”

周瞳抓着应家小子的手指都收紧了。

应家小子要周瞳抱。

老板娘温柔地说，“没客人的时候你不用这样绷着，来了这里就跟自己家里一样，我孩子跟你差不多大，没你能干。”

周瞳低着头，应家小子玩着他的手。

老板娘说，“养孩子也没你想的那么费事儿，要是娃的命好，带着你的命也变好，我们没孩子之前也穷得很，现在也是有点儿家业了。”

周瞳不说话。

老板娘说，“给口吃的，牙齿缝里省出来一点儿就有了。以后孩子的饭，你就店里拿吧，以后长大了，互相还能有个依靠，有个帮衬。都是福分。”

周瞳抱着应家小子，说，“谢谢老板娘。”

应家小子抬起头来，“谢谢”，有迅速地转过来趴在周瞳的肩膀上，跟不好意思了似的。

“害臊啥呢？”周瞳问。

“老板娘好看，像挂历上的。”应家小子说。

这一句给老板娘逗得直乐，说，“我都四十啦！”

闭店了，周瞳领着应不尘回去那个收拾过的鸡棚。

“小子，”周瞳抱着应家小子，今天他在店里打了热水瓶，塞给了他，“我怕养你，咱俩都受苦。”

“我不怕。”应家小子说。

“我怕啊。”周瞳说。

应家的小子抬头看着周瞳，摸着他的眼睛，喊，“哥。”

周瞳不忍，问，“吃苦也行吗？”

应家小子说，“啥是苦呀？”

周瞳说，“你刚刚说不怕。”

应家小子说，“那你为什么还要问？”

嘿，这小子。

因着老板与老板娘的照顾，周瞳只能卖力地招揽生意。

每天回来都觉得脸都僵了，手天天接触的就是劣质的洗发水，把手都泡搓皮了，老板娘用马油，那手保养得白白嫩嫩的。

但是还好，每天回家还有个小小子，小小子乖乖地坐在床上，一见周瞳回来了就把那块儿让出来，说，“哥，快来，暖和的。”

“你自个儿躺着就行，”周瞳说，“甭让给我。”

“不成。”应不尘挪边上去，“哥辛苦，脚冷。”

冬天太长了。

周瞳半夜醒的时候就见那小娃娃钻在被子里，抱着他的脚。

要是他半夜醒了，就摸来摸去的去摸周瞳的脚，痒痒的，要是冷他就钻下去抱着。

周瞳翻个身又要睡了，他听见娃娃在边上说，“我有哥了。”

他太讨好了，也太暖和了。

周瞳翻过来，揉着他的手问，“踩得还疼不？”

“不疼。”娃娃说，“对面的学校早上