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许大山和朱水莲当即回家去取了二两四钱银子来交给了邹翠花。

邹翠花面上有了一丝笑容，在俩人告辞时还不忘好心叮嘱两句：

“以后可得把牛看好了啊。再别去祸害了别人家的，若不然家里有金山银山也总有赔完的时候。”

许大山并没有将牛是被人刻意放出来的嫌疑告诉村长，此事毕竟没凭没据，因此暂时也不好怎么说，免得让人以为他在为自己的过错开脱。

离开村长家后，俩人又去周二成家。周二成夫妇自然是好说话，但许大山还是以同样的方式补偿了他们。

因周二成那方田和村长家的差不多，按以往每年收两石麦子磨两百斤麦粉来算，补了他们一两二钱。

这一下就花去了近四两银子，再加上之前买牛的三十三两，他们原来的积蓄已经花去近半了。

许大山把牛可能是被人故意放出来的事说给了周二成夫妇听，夫妻俩都不由恨得咬牙切齿，周二成十分肯定地道：

“定是马锦凤那泼妇。这村里只有她和她儿子干得出这种损阴德的事。”

周嫂子也道：

“我看也是。她肯定是因之前她儿子谢三麻的事怀恨我们，还有村长家。”

虽然几个人都一致怀疑是马锦凤干的，可没有证据，许大山和朱水莲又做不来马锦凤那样背地里祸害人的事，俩人暂时只能把苦水往肚子里咽。

但吃一堑长一智，日后再不会让背后的这些小人得逞了。

尤其自家的牛可千万要看好了。

周二成夫妇说日后许大山和水莲没时间看牛的时候，就交给他们两个儿子帮忙看，大儿子铜娃今年已经八岁，小儿子铁娃也六岁了。之前他们家借人家牛犁田时，铜娃和铁娃也帮忙看过人家的牛，他俩知道怎么放牛。

许大山和水莲俩人答应下来。如此两家照应着是最好不过了。

*

转眼间，时至惊蛰，春雷轰鸣，万物复苏，屋前的老柿子树已经发出嫩绿的新芽，去年栽种在院子里的爬山虎和喇叭花也已经在篱笆上安了家，一点一点顺着篱笆架子缠绕攀爬。

连日不断的雨水似乎在催促人们春耕开始了。许大山从阁楼的粮仓里将特意留着的一箩筐谷种拿了下来倒进一个大木桶里，朱水莲则从井里打了水倒进木桶，然后用漏勺将浮在水面上的空谷壳滤掉。

三天后，眼见浸泡的谷种已经粒粒发出白色细小的芽来，许大山便将谷种撒在了已经翻犁过的水田里。

硖石村人每户人家拥有的水田均只有三到四方，最多的人家也不过五六方，许大山和朱水莲俩人只有三方。

虽然水田少，但这里的人每年到了种植稻子的时节还是特别重视，把稻子