2伯爵之死（1 / 2）

老管家人还未到，饱含压迫感的训斥声先透过走廊传过来。侍女们光是听到她的声音，就马上回过神来惊恐站直，将手藏到了各自的身后。

管家用拐杖代替失去的右腿走路，左眼上蒙上眼罩，长相凶恶不说，身上还总萦绕着一股难闻的草药味，她脾气不怎么好地带着风从走廊尽头走了过来，路过二位侍女身边，瞪了她们一眼。

“好好干你们的活！如果再敢议论老爷的私事，我就让你们替那几个苦工扛水去！”

“是、是……”侍女们急忙应声。会客餐厅的门“咔”地一声打开，管家进了门。

这个老嬷嬷拄着拐杖先走到屋内一侧来，看了看被折磨得已经爬不起来的维尔利汀，维尔利汀苍白的脸已经全被她的黑发覆盖了，完全看不出神色。随后一棍扫到她身上，“艾丝薇，现在到你该到的地方去！”

等黑发女人无力地从地上爬起来后，管家向伯爵谈道：

“老爷，我是来跟您请教春季鹰猎的事的。”

“鹰猎？那不是还早着么？”脱掉外套只剩下白衬衫的年轻男人随手将鞭子甩到一旁，靠着餐桌随意坐了下来。

他们庄园养了一批上好的猎鹰，每到春季便欢迎外来的领主及贵族们来这里举行鹰猎活动。鹰猎是贵族阶层间高雅的娱乐方式，春风吹起时贵族们骑着马去追逐他们的猎鹰，谁拾到的猎物最多谁便拔得头筹。

可鹰猎是举办在三四月份的晚春的，嬷嬷这时候找他提这个做什么？

他有点不爽刚刚放过了维尔利汀，这么早就结束了不够尽兴，早知道就让她晚点走了。

“今年的春天来得早。等到一二月份的时候，兔子就冒窝了。”管家心切地答道，全然不似刚才那个下人面前凶巴巴的恶鬼。

“您今年得尽早将这项活动提上日程，顺便准备公爵阁下的接风席。往常公爵阁下会在这里小住上一段时间，顺便拜访拜访他父亲的故居。”

“路西汀今年不来，他早就巴不得躲着整个唐克纳顿领了。”

伯爵随手喝了杯桌上的茶，放下杯子，勾起嘴角讥讽道：

“想让他跟我再有交集？说不定得等到我死后他来参加我的葬礼吧！”

话是这么说，今年的春天来得很快，才到二月，本该在晚春开放的苹果花就开了。

庇安卡伯爵带着维尔利汀漫步在花坛附近，手挽手走到那棵盛满洁白的苹果树旁，忽地感受到胸腔有一阵轻微不适。

如痒钩一般，却也似轻微的羽毛，那异样的感觉若有若无，难以捕捉到。此时，身旁的妻子剧烈地咳嗽起来，分散了他的注意力。

维尔利汀用手帕遮住咳得微微泛红的脸，她这样子比平时更柔弱了，病态、苍白，却也带着让庇安卡不得不把视线集中到她身上的美丽。

“伯爵阁下，我对苹果花的花粉过敏。”

他的艾丝薇羞怯抬头，带着小鸟般的难为情说道。此时就算是庇安卡伯爵，也舍不得更加难为她。

“是吗，那就把我们的宅邸周围种满苹果树。”

伯爵将艾丝薇搂进怀里，加大了搂紧她的力度。

“这样，你就只能待在我身边了。”

苹果树的成熟树株很快就被运了进来，维尔利汀亲手给每棵开满白花的树都系上了防止它们因在夜里受冻而不开花的暖罩。伯爵府周围的花坛足足绕宅邸一圈，那里的每棵植物都被她精心护养，到了三月，繁花已开遍整园。