174亡国前的众生（1 / 2）

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临川郡刚败，下一个就是“之”字末尾的衡新州。

并不比前两座城强在哪里的衡新州很快也面临绝境，与另外两个城主不同，衡新州的薛际是个胸怀强烈抱负、热血沸腾的年轻人，骨子里天生一股不服的烈性。

周国大军兵临郊外那日，薛际等不到援军，把城内仅有的四千兵马全部开到护城之外，二十辆粉骨碎肉的战车排成两列，他立在战车前拔剑立誓，高声激励将士：“生年三十，正是大丈夫报效国家之时，若战死，英灵矗立天地之间，坦然受后人祭拜，死有何惧，我定要与此城共存亡。”

四千人手持利刃，齐声怒吼，毅然决然冲进敌阵，那是近五万人的战阵。四千人究竟砍杀多少敌人，已没有一个活口能证明，战车上的刀刃全部杀到铢钝，尸体摞着尸体，脚下的泥土又软又红，腥气满满。

元意扫过狼烟滚滚的沙场，周围寂静安谧，没有一丝人声，他们赢了，却好像输了。躺在血水里的薛际面朝上，眼睛平静地闭着，右手握一根断戟，践行了他的誓言，为国捐躯，无怨无悔。

元意从不穿铠甲，一身雪白的便衣，立在这迷迷茫茫的地狱中间显得格格不入，初来江南时，他血气方刚雷厉风行，要向父亲证明他的战无不胜。

每一战过后，才发现钢铸的心也会被滚烫的鲜血融化，一点一点变软，眼前这副惨状使他无精打采，垂下双肩，只敢把视线落在薛际的尸体上，低声问身旁的贺功臣：“将军，陈国棘手的将领都给我遇到了，还是打仗本来就这么难？我在父王跟前保证，两个月时间必让陈主俯首称臣，如今已近五个月才攻下区区三个小城，损我近十万兵马。”

“圣上欲实现大统吞并八荒，今日的事不可避免。太子殿下该重整雄心，大江上的水师才是陈国主力。二殿下早就从信州到达枞阳水寨，只等殿下你一声号令。”

元意从怜悯将士的悲痛里跳出来仅一瞬的时间，陡然换了副冰冷无情的躯壳，怕弄脏鞋子，踩着死尸走回车辇上，对贺功臣吩咐：“我要大江上陈军惯常布防的所有图本。”

顿了一瞬又下令：“天气炎热，尽快掩埋尸体，此城城主的尸首单独埋葬。”

此时的陈国，上至天子勋贵，下至百姓黎民，人人自危，人人恐惧。

自杨弘易出逃不见踪迹后，陈明俨终于有点帝王的模样，收起丹青画卷、文章诗赋，按时上朝，与百官共议退敌之策，三次随公仪林登上石头城确认王师的阵仗，那舳舻千里的船只和接天连地的兵马给了他错觉，每看一次，就发出欣慰的感慨，“朕的水师天下无敌，周人南下也只能止步于江北岸，他们赶马的难道能飞过大江？”

身后的左卫蒋授、右卫公仪林阴云满面，勉强跟着应和。

两人数次跟圣上回禀周国的水师不能小觑，圣上没有任何危机感，坚信这宽阔的大江是阻止敌人的利器。

连夺三城的元意并没趁势继续南下，而是把大军驻扎在离建康最近的衡新州。他不是不想，而是军中发生疫病，大部分士卒手软脚乏浑身病色，这一拖，很快进入九月，天气转凉，将士们思家的低落情绪传遍各大营。

元意视察过大营后下了决心：这仗是必须速战速决。

就在军心不振时，都督此次平南战事的元意收到捷报，跟漳南一样难啃的东扬州已被虎威将军杨念艰难坎坷地拿下一半。

对杨念而言，这一半的疆域拿到手里确实艰辛。

曾三次打败突厥大军并深入王庭活捉王子、自诩打仗天才的杨念，在攻打东扬州时，知晓驻守此地的是大陈的二王陈明聿，做好万全准备，谨慎行事的他，还是在第一仗时深深怀疑自己的实力。

其他州郡，面对数量惊人的周军，都以防御为上策，唯独这东扬州的陈明聿骁勇好战，且兵马强盛。杨念只能把军队驻扎在离城很远的一处山下，近三个月没有大的动静。

三个月来，几乎每隔三天，日落之时，远处的山头必会出现一个戴面具的将军，骑马握长枪，像座塑像、像片剪影，像只鬼魅，俯视远处的大营。

大军到此的第一日，杨念见过这人。他仅带了三百轻骑兵就敢来袭营。

杨念从未见过能做大军先锋的将领能那样“娇小又凶恶”，戴一面涂了各种颜色的木质面具，在马上纹丝不动就显得凶神恶煞，一句话不说，叫阵都是身边牙将代劳。