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人真是经不起念叨，夏语澹学着规矩，听着掌故，还感慨过太后高寿，太后在九月底便薨了。

夏家女眷，乔氏，史氏，段氏，赵氏每日早起晚睡，天天往朝中哭灵，还要来回奔波一个月去送灵，当即各屋丫鬟们打点了老爷，太太，少爷奶奶的所需之物，和管事媳妇们，一处处的提前安排下脚处。夏语澹这才知道，许，曲两位嬷嬷是多方面人才，她们被抽去送灵了。夏语澹在紧张的五个多月学习后，放了大假。

可是，山中无老虎，猴子称大王，夏语澹过的，还不如乔氏坐镇的时候。

夏语澹每天的供应，越来越差了，能切身感受到的，就是伙食的变化。以前在庄子里，材料没有侯府的丰盛，调料没有侯府的齐备，刘婶儿一身厨艺，也多是大材小用，做些家常小炒，天天吃时令的蔬菜，掺一顿荤腥，只用盐油盐醋等基本调料和快速烹饪方法，比之侯府的盛宴，胜在菜料新鲜，即炒即吃，及一家人其乐融融，一桌吃饭的快乐。到了侯府，乔氏不喜欢庶女杵在眼前，夏语澹常常一个人在卧晓轩吃饭，每天像吃食堂一样，到点去厨房提食盒来。

夏家有一个总厨房，供应仆人的伙食，三房各一个大厨房，供应主子们的饮食。每天三顿，四个小丫鬟轮流去大厨房提食盒来给夏语澹吃，没有威严的主子镇场，夏语澹的食盒，比起夏尔彤，夏尔钏的，都是最后一个提来的。夏尔彤是嫡女，没人敢怠慢，夏尔钏姨娘兄弟的婆娘是大厨房的厨娘，她有关系，夏语澹没有后台，又不肯，也是没有足够的金钱孝敬厨房里的人，怎么说呢，分量是对的，质量是不达标的。蔬菜不够新鲜，绝对不是当天摘的；鱼肉应该不是它活着时候宰杀的；一些荤菜明显是谁吃剩下的，热一热送过来的，而且，因为每天的伙食都晚点，吃到夏语澹嘴里已经不热半温了，夏语澹想，自己的分例应该被厨房里的人克扣了吧，长此以往，到了寒冬腊月，自己该能吃上结着油花的残羹剩菜了。

夏语澹不是没有让几个丫鬟提醒一下厨房的人，心别太黑了，手脚麻利点，可是人家置若罔闻，还白白招惹一些难听的闲话。

一晃一月过去，到了夏家主子回来之前的最后一顿午饭，夏语澹面对一碗找不出鸭腿的茶树菇老鸭汤，一碗全都是肥肉的东坡肉，一盘炸过两遍的桂花糯米藕，一盘软绵绵的清炒莴笋，一盘叶子不那么油亮的芝麻菠菜，不再动筷子，只看着提食盒回来的小桥。

小桥唯唯诺诺的道：“厨房里的人说，既有鸭有肉，有荤有素，姑娘且将就一顿，姑娘虽然尊贵，上面还有老爷太太，厨房里正在忙老爷太太，及众位爷儿奶奶回府的晚饭，恨不得一个人长出四只手来，实在忙不过来。”

“哦！”夏语澹意味深长的道，也不吃饭，回屋换了一身姜黄色交领素面窄袖的小短袄，下面一条藕荷色棉罗裙，梳了一个简单的坠马髻，不要那些累赘的钗簪，只别了几只纱堆的，几个月前已经戴过的珠花，没有和琉璃及小桥，小桃说话，直接走出了卧晓轩，往大厨房里走。

走到半路，小桥追了出来，心慌的道：“姑娘去哪里？姑娘还没有吃饭……”

夏语澹笑道：“那些人不是说，恨不得长出四只手来，忙不过来了。我虽然不能帮她们多长出一双手来，不过，我这里有一双闲手，为了孝敬老爷太太，洗把菜，添把柴还是会的。”