第277章（2 / 2）

树下垂钓的渔翁把竿一甩，连鱼带篓踢下了河。

……

仿佛接到一个浩大又无声的指令，在钟山周围的这片土地上，从事各行各业的青壮们立时放下手中的活计，匆匆赶回家中。

进家门前，他们是农民、渔夫、小贩、瓦匠、木工……

出家门时，他们统一成了战士，头戴帽盔、身披甲胄、手执刀枪、腰悬弓箭，只留下一句“君主有召，我今赴命”，有些人身后还追着瞠目结舌的妻儿。

在星速急行中，一个个战士汇成一支支小队，一支支小队汇成一股黑色的洪流，向狼烟升起的方向、向沉眠着太祖皇帝的钟山孝陵 行进！行进！

山门的守卫与神宫监的 侍们惊呆了，甚至连阻拦这股洪流的勇气都没有。

朱贺霖拉着苏晏下了 望台，快步走到神宫门口，迎向这支凛然肃杀的军队。

为首的将领，青色战袍与战裙之外罩着银盔银甲，背后一袭青莲色斗篷，在风中猎猎飞扬。他大步走到朱贺霖面前，正色道：“敢问信物何在？”

朱贺霖与苏晏看着这人的面容，怔了一下，失声道：“ 梅仔？”

将领厉声又问：“敢问信物何在？！”

朱贺霖从怀中掏出锦囊打开，将那半枚虎符递了过去。

将领从怀中掏出另外半枚虎符，两相凑对，严丝合缝。奔虎身上的错金铭文，环绕行成了小篆体的五个字：

大铭孝陵卫。

将领抱拳，单膝下跪：“大铭孝陵卫，第七任指挥使 梅长溪，参见君主！”

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夜雨初歇，荆红追提着水桶去漕河边打水，远远见到河岸上趴着几具尸体。

落水淹死的？他放下桶，走过去把人翻过来。

其中一人还有微弱的气息，被他拳面压在腹部，呕出了几大口浊水，又被真气逼入经脉，剧烈呛咳着苏醒过来。

衣物布料上好、做工细致，绝非寻常百姓穿得起。虎口有茧。身怀武功又有公门气息。荆红追迅速判断，问：“你们是什么人？”

“……是从京城来的官家信使。”那人趴在地上，边咳边说，“有劳小哥报个官，让衙门来护送。”

荆红追背起他，沿着村道朝镇子里走去。

那人十分感激，解释道：“连日暴雨，我们乘坐的漕船出了事故，船翻了，同伴都淹死了，只剩我一个。”

荆红追道：“我送你去县衙，你自己和县太爷说。他若不信，你就得去蹲大牢。”

那人回答：“你们县太爷最好会信，会派人马护送我，否则他担不起耽误的后果。”

荆红追觉得这人有趣，又落魄，又傲气，像曾经的自己，于是多问了一句：“什么后果，天还能塌下来不成？”

那人伸手摸了摸藏在怀中的诏书，喃喃道：“就算没全塌，也差不多塌一半了。”

十二日后，此人离南京尚有小段路程，而一队携带着伪诏的“锦衣卫”先他一步，赶到了钟山陵庐。

第294章 把我当什么人

钟山孝陵，神宫门前。

朱贺霖看着面前应召而来、跪地效忠的将领，还没从意外中回过神来。

苏晏上前托了一把梅长溪的手肘，对方顺势起身。

“没想到啊，挽着裤腿插秧的农夫，一晃变成了卫指挥使，梅大人这是在捉弄我们么？”苏晏笑问。

梅长溪有些尴尬地答：“下官绝无此意。孝陵卫与别的亲军二十六卫不同，平时隐于市野，囤田自耕，百余年来代代相承，一贯如是，那日并非我等捉弄小爷与苏大人，万望恕罪。”

朱贺霖摆手道：“无罪无罪，是小爷自愿要下田帮你们插秧的。”

苏晏招呼他们进旁边的具服殿详谈。

三人落座后，苏晏叹道：“看来只有我是最被蒙在鼓里的一个。锦囊明明在我怀中揣了一整年，结果我却连里面是什么都不知道。”

朱贺霖忙解释：“不是小爷不愿将那张密旨给你看，实在是……哎，反正都到这份上了，把这个秘密告诉你也无妨。”

开国初，太祖皇帝建立亲军二十六卫，负责护驾左右、宿卫宫禁。这二十六卫只听命于皇帝，五军都督府与兵部无权调动。

后来，内阁相权逐渐坐大，历任皇帝在与文官体系的博弈中，兵权逐渐流失。尤其是金吾、羽林等十九卫，因为掌的是皇城的值守巡警，由五军都督府接管。

到今上继位时，由皇帝直接统领的、比较灵活机动的，也只有锦衣卫与腾骧四卫了。

其中锦衣卫约八千人，腾骧四卫有四万余兵马。

这些都是放在明面上的。

朝堂上下皆以为，锦衣卫与腾骧卫是皇帝的利器，但所有人都不知道的是，皇帝手里其实还藏有一张真正的底牌。

那便是平时隐、乱时出的孝陵卫。

这张底牌是只属于皇帝的秘密武器，只有当储君以正当手段继承帝位时，才会从上一任皇帝口中得知启动的方法。

苏晏听到这里，诧异道：“既然新君继位时才会传授，皇爷为何在一年前就将锦囊交予我？莫非那时就料到了小爷会有今日之困境？”

朱贺霖也百思不得其解：“父皇春秋鼎盛，传承之事远在数十年后，我也想不通，为何父皇会突然将孝陵卫的秘密告诉我。或许……他在京城遇到了什么特殊情况，不好调动明面上的锦衣卫与腾骧卫，所以才打算出动孝陵卫？”

苏晏立刻想到了昨夜接到的“废太子诏书”，更加怀疑那是一封伪诏。