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御苑中，林荫繁茂。

皇帝在一处凉殿上坐下，未几，内侍引着一人前来，正是大长公主。皇帝望去，只见她今日妆点清雅，发间仅饰以玉簪，却仍自有一番雍容气度。

“陛下。”大长公主走上凉殿来，向皇帝一礼。

“姑母。”皇帝还礼，面上笑意淡淡。赐席后，皇帝看着她：“不知姑母何事？”

大长公主正襟危坐，含笑道：“自然是有求于陛下。”

“哦？”皇帝看着她，声音缓缓。

大长公主看着他：“吾闻近来朝中不甚安宁。”

皇帝闻言，眉梢微微扬起。

她说得没错，近来朝中可谓暗流涌动。先是几日前，丞相长史何谡上奏弹劾谒者杨铮，言其收受贿赂，列出私匿未报的田产十余处，条条清晰。其后，朝中如刮风一般，弹劾庶族大臣的奏章纷纷呈来，廷尉邹平也赫然在其中。

这些人都是皇帝继位来一手提拔的庶族大臣，几年来，已渐成气候。如今此事，正是摆明了针对于此。

皇帝表情无波：“姑母倒是消息灵通。”

大长公主笑了笑：“却也难怪。这些人出身士庶之家，一朝腾达，见不得财帛也是常事。只是不知陛下可闻，在汝南王的巴郡，士族可如前朝般，高官厚禄享用不尽呢。“

话说到此处，二人间已无可回避。

蝉鸣在树林中声声传来，间而几声鸟语，蝉鸣戛然而止。

皇帝盯着大长公主，却是一笑：“依姑母所见，朕当如何是好。”

大长公主笑意仍然：“陛下如今要的，不过安定二字，可对？”

皇帝没有言语。

“陛下。”大长公主缓缓道：“自古二姓之好，婚义相通。今窦妃早逝，披香殿得孕，岂非定坤之时机？”

皇帝看着她，少顷，忽然笑了起来，好一会，道：“姑母这‘定’字可通得绝妙。”

大长公主回视着他，微笑不语。

皇帝唇角抿起，注视着大长公主的脸，目光深沉如海。

“与虎谋皮，可乎？”只听他低低道。

大长公主容色淡定，眼帘微抬，声音平静：“可与不可，却要看虎的意愿。”

新婚

白石散人来到京城的第二日，馥之的婚期也到了。

夕阳西下，京城万物都笼罩在黄昏的余光之中，姚氏西府前的道路上却一反平日的冷清，熙熙攘攘。众多闻讯而来百姓站在路旁翘首以待，只为一睹武威侯顾昀亲迎。

霞光将天边的云彩染作了紫色，不知谁忽然叫了声：“来了！”

众人望去，只见道路的远处，驷马拉着大车缓缓驶来。

武威侯顾昀玄端纁裳，头戴爵弁，端坐其中。他身形的身形笔直，肃穆间更显丰神俊朗。

晚风中，车盖上的雉翎微微招摇，犹染着余晖的泽光。

街道两旁的说话声忽然低了下去，人们看着那车上的人，尽是赞叹钦慕之色。

堂上，姚虔身着玄端站在正中，宽大的衣裳将清瘦的身形掩去，一派主人的庄重。姚征夫妇为馥之长辈，亦盛装而来，站在一侧。

馥之身着礼衣，头饰明珠玳瑁，裳垂组佩，静静地立在姚虔身后，旁边陪着乳母戚氏。

宅门外传来的吵闹声似乎消去了许多，馥之心中生出些紧张，不由将双眼张望。未几，庭前的大门处忽然走来一个颀长的身影，玄衣纁裳，双手执雁。

周围窸窣地起了一阵会心的笑语，姚虔走下阶去。

馥之望着那里，心中如甘泉涌起，面上却倏而烧灼不已。

“武威侯甚俊美哩……”庭中的宾客里，不知谁赞了一句。阿四站在众人身后，闻言，不住地踮起脚看，突然肩上被人一压。阿四回头，见卢文正将两只眼睛瞪着他，面上一讪，不再多动。

一番揖让，姚虔与顾昀走上堂来。奠过雁，姚虔转向馥之，看着她，浅笑中，目光深深。

“戒之敬之，夙夜毋违命。”他缓缓嘱道，声音中带着微微的波澜。

馥之双目浮起些涩意，向姚虔深深一礼，答道：“馥之敢不遵从。”

姚虔看着她，不再说话。

馥之望向顾昀，黄昏的光照下，他的脸染着一层蜜般的晕色，双眸注视着她，明亮如霞光。众人又起笑语，戚氏扶着馥之，随顾昀下阶而去。

门外，家人早已备好了一辆墨车和两辆从车。

戚氏扶馥之登上墨车，顾昀坐到车前，亲自御车。

鞭子扬起一响，马儿慢慢走起，两旁傧者执烛跟随，火光跳跃，将渐暗的道路照得明亮。

路旁观望的不时地发出阵阵欢笑，赞美之声不绝于耳。

馥之端坐车中，敛眉观心，只觉热气满面，似乎要将面上的妆颜也透去。她稍稍抬眼，面前，顾昀的背影笔直而高大，更远处，夕阳的光照如火，将一抹淡淡的流云染得血一般明艳……

何万回到新安侯府时，天色已经全黑了。

大长公主的房中，灯火明亮。大长公主正聚精会神地坐在案前，将半勺炼蜜加入一只白玉盏中。

“如何？”何万踏入时，她头也不抬，出声问道。

何万一揖，恭声道：“贺礼已送往大司马府，用的是新安侯的名义。”

大长公主颔首，没有说话，只将双目看着调香的玉盏。

“公主不去么？”何万迟疑地看看长公主，声音愈低：“小人是说，武威侯毕竟是公主亲子……”

话未说完，大长公主抬起头来，何万忙止住话语。

“我去做甚？”她浅浅地笑了笑：“若为宾，我是他生母；若为主，我坐不得高堂。去了岂非自讨无趣？”

何万默然。

大长公主却似全不在意，拈着金匕，将盏中的香料和炼蜜细细调和，慢声道：“人都娶了，以后总有来往。”

“是。”何万应道。

过了会，大长公主停下动作，看看盏中，放下金匕。

“姚博士何时启程？”她问。

何万回答：“三日后。”

大长公主没有言语。

“竟是我错估了他呢。”少顷，她目光淡淡地看着旁边耀眼的灯盏，似自言自语地低声道。

顾府西南的空地上，已经搭好了青庐。

新妇来到，主人宾客皆是欢喜