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何万神色从容，缓缓道：“不瞒夫人，姚美人此番获罪，乃是弑君。一旦坐实，祸及颍川，而如今京城上下，唯大长公主可施援手。”说罢，他看着馥之：“小人此言句句是实，还请夫人定夺。”

深秋之日，万木凋零，京中贵人们却游兴不减。

承光苑中的宜春亭下的园林中，正是花团锦簇。宫人们将各色彩绢制成绢花绿叶，缀在树木枝头，京中贵戚云集而至，仍在花间酌饮，复以曲水流觞之乐。

王宓坐在宜春亭上，望着亭下高谈阔论的众人，却是意兴阑珊。

皇帝病卧的消息，京中早已得知，只是宫中严守消息，皇帝的病况到底如何，除了三公等重臣，外界只能猜测。纸究竟包不住火，皇帝半月未露面，朝中的疑虑也日益加重。南方正有战事，京城若生变故，后果不可预想。

今日的游苑乃是惯例，王宓与皇帝每年都来。如今皇帝来不得，王宓却须强撑着出来，以缓和众虑。

王宓端坐在席上，维持着面上的笑意，心中却想着皇帝的病势，愁云满怀。旁边贵妇们谈笑着，似有许多趣事，却一句也进不得耳朵。

好容易捱得园中士人开始流觞吟诗，贵妇们亦纷纷退下前往观赏。亭上终于只剩下自己，王宓轻吁口气，只觉疲惫不已。

“公主。”这时，内侍前来，向王宓一礼，低声道：“大长公主来了。”

王宓一惊。

自皇帝病势加重，太后与丞相商议后，封锁宫禁。几日来，紫微宫围得如铁桶一般，连皇后探视也不得入内。王宓自幼长在宫廷，虽不喜争斗，对母亲与大长公主之间的关系却还是明白几分的。尤其这时，皇后倚仗的就是大长公主，太后这般作为，所针对的到底还是她。

如今这满园的贵戚大臣，王宓最怕的，也就是自己这位姑母了。

“快请。”王宓深吸口气，给自己壮壮胆，轻声道。

内侍应声退下。

未几，只闻得一阵雅致的馨香传来，大长公主身披一袭雪白的狐裘，丰姿绰约地出现在面前。

“姑母。”王宓面上露出微笑，起身向大长公主端正一礼。

“阿宓。”大长公主看着她，笑意盈盈。

待入席坐下，王宓望着大长公主身上的狐裘，称赞道：“姑母今日甚美哩。”

大长公主看看身上，笑了笑：“人老了，只好凭些金贵之物充充场面。”

王宓闻言，掩口而笑：“姑母总爱打趣。”

宫人端来茶壶，将二人面前的茶盏斟满茶汤。

王宓垂眸看着案上，茶汤上转着细微的白沫，热气蒸腾。抬眼，却见大长公主正看着她。

心中微微一撞，王宓不自然地转开目光。

“阿宓今日气色甚差呢。”大长公主的声音轻轻传来。

王宓一怔，抬起头。

大长公主仍微笑，伸出柔荑的长指，轻轻触在玉质般的盏沿上：“许多日夜不曾安寝了，可对？”

那目光透彻，似乎能将她的心思通通看去。

王宓手中沁出一层冷腻。

“姑母此言何意？”王宓弯弯唇角，掩饰地低头饮茶。

大长公主却轻笑起来，声音和蔼：“阿宓今日强颜来此，却不知这亭下，谁人真的以为陛下安好？”

盏中的茶水漾起，王宓突然站起身来。

“姑母这是何意！”她蹙眉道。

大长公主却仍不紧不慢，唇含浅笑：“我是何意阿宓岂不知晓。阿宓，我且问你，陛下这般状况，太医已然束手无策，若有一人救得他，你可愿试？”

话音入耳，王宓睁大眼睛，望着大长公主，将信将疑。

片刻，她忽而一笑：“姑母若有良医，何不荐与太后或太医署？”

大长公主面色平静，直视她：“阿宓此话不差，以阿宓之见，待太医署允得外人外人医治陛下，须得几时？太后可欲见我？”

王宓盯着她，抿唇不语，目光纠杂。

紫微宫（中）

夜色浓浓，马车辚辚走在京城街道上，寂静之中，车轮声尤为响亮。

馥之一身宫侍装扮，静静地望向外面。透过细竹编就的车帏，只见大路上空无一人，唯有车外的琉璃灯火光摇曳。

“在想甚？”大长公主的声音缓缓传来。

馥之转头，只见她不知何时睁开双眼，正看着自己。

“并未想甚。”馥之淡淡道。

下昼时，大长公主亲自到大司马府，说要邀馥之同车前往承光苑赏秋梧桐。大长公主身份不比别人，贾氏见馥之无异议，在大长公主面前不好出言反对，也只得准许了。

此后的事便水到渠成，馥之随着大长公主到了新安侯府，换上这身内侍装扮，听命妇交代宫中行走的规矩。到了夜里，换上这马车，启程往宫城。

大长公主浅笑。

“你在想若果真救得今上，姚美人该如何脱罪，可对？”她缓缓道。

馥之看向她，没有言语。

她说得一点不差，馥之不得不佩服这姑氏的本事。

昨日从何万口中，馥之大致得知了姚嫣出事的经过。上月，皇帝甚青睐姚嫣，连日临幸。本是好事，可就在一夜之后，晨起时，皇帝突然觉得不适，当日发起热来，时好时坏，几日之后，即卧床不起。太医诊出是中毒，却说不清来源。而皇帝发病前，起居皆在姚嫣处，姚嫣被理所当然地被拘了。南方正值战事，此事一直严禁声张，姚嫣则被拘着，“弑君”的罪名却说不得，只含混地称她违犯宫规。

姚征身为尚书，在朝中地位不低，结交的京中贵人也有许多了。可他竟连姚嫣犯事的细节也打探不出，馥之到了姚征府上探望时，只见他神容消瘦，那往日为人要强的三叔母一见到她，便几乎声泪齐下地请她入宫见太后，为姚嫣求些情面。

只是姚征与郑氏恐怕万万未想到，皇帝一旦不治，姚嫣便要坐实“弑君”的罪名，不仅姚征一家，颍川的姚氏也要牵连其中。

情势急迫，卢嵩又在太行山未归，大长公主要馥之入宫诊治皇帝，馥之不得不答应。

她看向大长公主，外面的光影在她精致的面庞上交迭，只觉愈加莫测。听说窦皇后有孕在身，大长公主如此尽心救治皇帝，其中因由，馥之也大约明白。此事处处透着复杂，为免牵连，她从大司马府中出来时，一个从人也没有带。

“姚美人频得圣眷，宫人争宠嫉妒也是自然，众口铄金，所授罪名向来无几分真实。今上并非愚钝之人，这些干系岂不知晓？馥之只消救得今上，到时即便无他人相助，脱罪亦有何难。”只见大长公主开口，不紧不慢道。

馥之神色无波，目光沉静

“承姑氏吉言。”片刻，她低低道。

马车辚辚向前，将近宫城之时，忽然转头走入一条小巷。

琉璃灯摇曳的光照下，只见另一驾马车已等候在此。