第3章 穷人的福利（1 / 2）

维里埃尔的本堂神父名为谢兰神父，虽年过80，但身体硬朗，性格坚强。当然，他有监察监狱、贫民收容所和医院的权力。艾颇特先生此次由巴黎方面推荐，就是来见这位神父的。他很聪明，恰好赶在早晨6点钟抵达神父的住所。

艾颇特先生将法国贵族院议员德·拉莫尔侯爵的信转交给了谢兰神父。谢兰神父看完信，陷入了沉思。他喃喃自语道：“我年纪大了，这里的人都敬重我，他们没有胆量动我的。”然后，他转向艾颇特先生，双眼闪烁着圣洁的光芒，似乎在表明；为了人民的利益，我可以犯险。

片刻后，谢兰神父道：“先生，请随我一起去吧，但是在监狱和收容所的看守面前，对我们所看到的和听到的事，不要给出任何评价。”艾颇特先生暗自感激。于是他随着这位可敬的本堂神父参观了监狱、收容所、医院等地，自始至终没有吐露出半句谴责的话。

越几个小时后，谢兰神父要请艾颇特先生吃午饭，但被艾颇特先生回绝了，他不想再叨扰这位好心的朋友。下午3点钟，两位先生察看了贫民收容所，接着又返回了监狱。在门口，他们遇到了一个面目可憎的看守，他一瞧见谢兰神父，就说道：“噢，先生，在您身边的不是艾颇特先生吗？”

神父不屑地答道：“那又怎样？”

“省长昨天下达了明确命令，不让艾颇特先生视察监狱，这条命令是由宪兵骑了一整夜的马送来的。”

“努瓦鲁先生，我就跟您说实话吧，”神父说，

“他就是艾颇特先生，您要明白，我可是有随时探视监狱的权力的，并且高兴让谁陪着就让谁陪着。”“是这样的，神父先生，”看守小声说道，垂着头，活像一条摇尾乞怜的狗，“要是有人举报，我会丢了饭碗的，我们全家就靠这个工作过活啊。”“要是我没有了职位，我也会难过的。”仁慈的神父激动地说。

“我们俩完全不同，”看守反驳道，“神父先生，在这里谁不知您有800法郎的年金，还有一块好地……·