46善罢甘休二（2 / 2）

都是要及笄的年纪了，还这么粘人。他有点好笑，又有点心软，摸了摸她的脑袋，心里估算了一下来去的路程，“二十日，二十日之内，哥哥绝对会回来的。”

生意场上一诺千金，因此他从来不轻言许诺，说话往往留一点周旋的余地。然而仿佛天意弄人，唯独这回他轻易立下了一个确凿的承诺，却难得的失了约。

他花七日到了帝都，又花五日以极可观的利润谈妥了生意，然而当他谢绝对方的邀宴，收拾好东西打算出城时，却发现城门白日落锁，禁止一切出入。

他多方打听，模糊知道是前两日城内出了件秘不可宣的大事，要闭城数日。他只是一介商人，无论闹妖怪还是捉叛贼都与他无关。然而这一耽搁，与妹妹约好的归家期限怕是赶不上了。此处又是帝都，天子之令不可违，就算用金银打点也没有私下出城的可能。他无可奈何，只好在这闲居的几日逛遍街市，买了一大堆好吃好玩的，又特意在最有名的首饰铺里挑了支簪子。

小姑娘近来打扮得忽然精心起来，想来是偷偷有了心上人。他这个做哥哥的难免也试探过几回，但小姑娘仗着自己不说话的便利，硬是没透露半点风声。只希望他不在家的这段时日，小姑娘依她那顽劣的性子，可别因为私下相会闹出什么事来。上回去江州城游玩，她就兴起要爬到桃树上去，结果失足摔下来，幸亏被他接住，兄妹俩只是结结实实跌了一跤。

封城的时日里看守极严，连书信也递不出去。他乘闲拜访几家大商号的掌柜之外，就日日想着妹妹有没有上房揭瓦，又会不会因为自己迟迟不归而焦急。好在封城令并没有持续太久，六日之后城门重开，他快马出城，一路紧赶慢赶，却还是比原来约定的迟了三日。他备好了礼物、想好了道歉的说辞??总归妹妹对他也生不了多大的气，然而当他回到家，这所有的准备都落空了。

所有都在火中化作了空无。

因为火势甚大，出事的又是当地的豪商家宅，此案颇惊动了官府。仔细探查一番后，总算大致还原了火灾当晚的情况：那晚几个恶匪觊觎舒家的钱财，趁深夜潜入宅院中。家丁的尸体上皆没有伤痕，大概这群匪盗原本也只是贪财，并无害人之意，迷昏巡夜的守卫，打算扫荡些财宝便走。然而恰巧舒家小姐深夜并未入睡，兴许是听到动静，拿着烛灯出门察看，结果却撞上一群匪盗。恶匪见东窗事发，情急之下拔刀灭口。混乱中烛灯脱手，不知落到了什么易燃的东西上，又正值早秋，天干物燥，霎时造就了一场不可遏制的大火。

他在义庄见到了从废宅中挖出来的几具尸骸，皆被烧得面目全非，几乎只能通过体型和零碎的衣饰来辨认身份，仿佛那场火带着恨与怒焚烧了那晚的一切。

从尸体上残留的深深的刀伤来看，他妹妹在火势起来之前以前已经身中数刀而死。

哪怕天气干燥，那场火也不该烧得那么快那么猛烈，肆虐的烈火就像是惨死的鬼魂的报复。

失约者理当偿付。而他付出了最惨重的代价。

他知道那晚妹妹没有入睡并非偶然，也不是绝非好奇冒失才随意出门。因为他说过二十日之内绝对会回家，小姑娘便一直等一直等，固执地等到了最后一天的深夜。她生是哑女，听觉却比寻常人灵敏许多，听到房间外有脚步声，便以为是哥哥如约归来，兴冲冲地擎着烛灯前去迎接。

……

头七那天，他独自带着祭拜的东西前往宅子。原本高大华美的屋宅在烈火焚烧中扭曲变形，犹如妖魔的獠牙巨口。他小心地踏过瓦砾，来到妹妹的房间。隔着倒塌的房门，他猝然一惊??

小姑娘正蜷缩在在房间内一角，见到他来，缓缓站起身。分明她是哑了嗓子的，他却觉得好像听到了她的声音。

“你终于回来啦……”她细声细气、满怀欣喜地说着，朝他伸出手来。

房间的窗户已经塌掉，屋内